Utilisation de la mélangeuse à fourrage

Même la meilleure ration ne sert à rien si la mélangeuse n’est pas utilisée correctement

Dans les exploitations laitières ou d’engraissement, un programme d’alimentation réussi ne se limite pas à utiliser les bons ingrédients dans les bonnes quantités. La ration préparée doit atteindre l’animal de manière homogène et avec la structure physique appropriée.

Une ration qui semble parfaite sur le papier peut ne pas donner les résultats escomptés sur le terrain en raison d’une mauvaise utilisation de la mélangeuse, d’un ordre de chargement incorrect des aliments, de lames émoussées ou d’un temps de mélange trop long ou trop court.

L’objectif est simple : quel que soit l’endroit où l’animal mange dans l’auge, il doit consommer la même ration autant que possible.

Pourquoi un mélange homogène est-il important dans la mélangeuse ?

L’objectif fondamental du système TMR (Ration Totale Mélangée) est de mélanger les fourrages, les céréales, les sources de protéines, les mélanges minéraux-vitaminés et les autres aliments de la manière la plus homogène possible.

Dans une TMR bien préparée, il devient difficile pour l’animal de trier les aliments. On cherche ainsi à éviter qu’un animal ne consomme plus de céréales et qu’un autre ne consomme plus de fourrage.

Si le mélange n’est pas suffisamment homogène, les aliments concentrés peuvent se concentrer dans certaines zones de l’auge tandis que la proportion de fourrage peut augmenter dans d’autres. Cela peut accroître le comportement de tri, en particulier chez les vaches laitières, et amener les animaux à consommer un profil nutritionnel différent de la ration formulée.

Dans quel ordre les aliments doivent-ils être introduits dans la mélangeuse ?

Il n’est pas possible de donner un ordre de chargement unique valable pour toutes les exploitations. Le type de mélangeuse (verticale ou horizontale), la structure des vis sans fin, la capacité, la longueur des fourrages utilisés et le taux d’humidité peuvent modifier l’ordre de chargement. Il convient avant tout de suivre les recommandations du fabricant de la machine.

La logique de fonctionnement générale est la suivante :

Fourrages longs et secs : Si les pailles à longues tiges, le foin ou des matériaux similaires doivent être réduits, ils sont généralement introduits tôt dans la machine. Cependant, il ne faut pas les réduire en poudre lors du broyage ; un broyage excessif peut altérer la structure efficace des fibres physiques de la ration.
Aliments secs à plus petites particules : Une fois que le fourrage a atteint la structure physique appropriée, les céréales, les sources de protéines et les autres aliments secs peuvent être introduits dans le système.
Minéraux, vitamines et additifs à faible taux d’utilisation : Il est important que les prémélanges, les minéraux et les produits utilisés en faible quantité soient répartis uniformément dans le mélange. Si nécessaire, effectuer un prémélange avec un aliment porteur approprié donne de meilleurs résultats.
Ensilage et aliments à forte humidité : L’ensilage de maïs et les matériaux humides similaires sont introduits dans le système et mélangés avec les autres aliments.
Mélasse et autres produits liquides : Les produits liquides doivent être répartis aussi uniformément que possible dans le mélange ; l’apport excessif de liquide en un seul point peut provoquer des agglomérations.

Pourquoi le tranchant des lames est-il important ?

Des lames émoussées, cassées ou usées peuvent écraser, traîner ou ne pas couper suffisamment le fourrage au lieu de le couper proprement. En conséquence, des morceaux de fourrage longs et irréguliers peuvent subsister dans la ration, facilitant le tri par les animaux, altérant l’homogénéité du mélange, prolongeant le temps de fonctionnement de la machine et augmentant la consommation de carburant ou d’électricité. Il est très utile de mettre en place un programme régulier de contrôle des lames dans l’exploitation.

Un mélange excessif n’est pas non plus souhaitable

L’idée que « plus on mélange longtemps, plus c’est homogène » n’est pas toujours vraie. Un mélange insuffisant peut entraîner une mauvaise répartition des ingrédients ; cependant, un mélange et un broyage excessifs peuvent entraîner une réduction excessive de la taille des fourrages. Par conséquent, l’objectif n’est pas le temps de mélange maximal, mais le temps de mélange optimal.

Surcharger la machine peut nuire à l’homogénéité

Il doit y avoir suffisamment d’espace à l’intérieur de la machine pour que les aliments puissent bouger. Lorsque la machine est chargée au-delà de sa capacité, le matériau ne peut pas bouger suffisamment et il devient difficile d’obtenir un mélange homogène. C’est pourquoi la capacité de fonctionnement minimale et maximale déterminée par le fabricant de la machine doit être respectée.

Comment savoir si le mélange est homogène ?

Après la distribution des aliments, la ration peut être comparée au début, au milieu et à la fin de l’auge. Pour une évaluation plus technique, des équipements tels que le séparateur de particules Penn State peuvent être utilisés. De plus, il faut surveiller si les animaux trient certains composants en mélangeant l’auge.

Il est important de produire la même ration chaque jour

Le véritable succès réside dans le fait que la ration préparée aujourd’hui ressemble autant que possible à celle préparée demain. Pour cela, l’ordre de chargement, la quantité de matières premières, l’état des lames, le temps de mélange, le taux de remplissage de la machine et le mode de distribution doivent être standardisés autant que possible.

En conclusion

Dans les exploitations laitières et d’engraissement, la mélangeuse n’est pas seulement un équipement qui mélange les aliments ; c’est le dernier maillon qui transporte la formule préparée par le nutritionniste jusqu’à l’animal de la bonne manière. Une ration correctement formulée peut ne pas atteindre les performances visées en raison d’un mauvais ordre de chargement, de lames émoussées, d’un remplissage excessif ou d’un temps de mélange incorrect.

C’est pourquoi la question à se poser dans l’exploitation ne doit pas être seulement « Que mettons-nous dans la ration ? » mais : « L’animal peut-il vraiment consommer exactement la même ration à chaque bouchée ? » Car dans un bon programme d’alimentation, l’objectif n’est pas seulement de peser les aliments dans les bonnes proportions, mais de pouvoir maintenir ces proportions du début à la fin de l’auge.